過敏是免疫系統過度反應。對於入侵體內的異物，採取太過激烈的免疫反應，反而傷害了自己。台灣過敏性疾病，在過去20年間暴增六倍以上，目前全台約有1/3的人有過敏的困擾。
過敏體質是先天性的，隨著年齡增長、免疫系統逐漸成熟，大部份的過敏疾病有改善的機會，如小孩子的過敏體質，往往到了青少年時期以後就不見了，這就意味體質是可以改變的。常見的過敏包括氣喘、鼻子過敏、食物過敏、皮膚過敏等，而且每種的過敏都有引發症狀的過敏原。
過敏原可以是生活周遭無毒的物質，也就是對人體來說的”外來物質”，例如冷空氣、黴菌孢子、灰塵、花粉及高蛋白食物如海鮮。有過敏性體質的人，在吸入或吃入過敏原後，會激發體內B淋巴球，產生特異性的過敏免疫球蛋白IgE，與過敏原相結合再附著到肥胖細胞(一種白血球)，隨後釋放組織胺引發過敏症狀。
黴菌孢子會造成氣喘。正常無過敏現象的人，接觸黴菌孢子後頂多是打個噴嚏，將異物帶出就罷了。對於急性的氣喘病人而言，黴菌孢子屬於非常嚴重的威脅，會激發過度免疫反應，使呼吸道迅速產生大量的分泌物、氣管的急速收縮，造成呼吸困難。氣喘病患須隨身攜帶救命用的氣管鬆弛吸入劑，在發病時使用，避免窒息死亡。
食物過敏常見的過敏原是含高蛋白的食物，例如海鮮、牛奶、雞蛋、豆類、蜂蛹等。一般沒有過敏反應的人吃到高蛋白質，就如同吃一般的食物消化吸收而已，但對這類食物過敏反應的人，確會引發嚴重的後果。當患者吃進些異種蛋白質時，免疫系統立即啟動免疫反應。促使肥胖細胞釋放組織胺，使血管的通透性增加，引發全身性紅腫發炎，氣管收縮以及分泌物增加等，也可使腸道通透性增加引發腹瀉等。
防治過敏之道就是遠離過敏原及調整體質。由於人體免疫系統的記憶力非常強，對於每個過敏原都能牢記它的特徵及長相，下回再遇到時，也能正確無誤的啟動相同的免疫反應。因此西方醫學，採取避免過敏原的消極方式，來防治過敏。例如氣喘的人，家裏最好儘量保持乾爽，避免黴菌生長，就能大幅降低過敏發生的機率。而中醫則著重於調整體質為主，例如多吃梅精等強鹼性食物，就能有效預防酸性體質，調節免疫力避免過度反應，大幅降低過敏的發生。
根據研究顯示，過敏的發生有幾大因子：
1. 高酸性體質
肥胖、壓力、熬夜、生活顛倒、飲食作息不正常等，會影響到身體荷爾蒙的分泌，讓免疫力變差，增加過敏的機會。另外，經常外食、營養素不均衡、不愛運動等等，也都能使免疫能力降低。
2.環境污染、新化學物質
在科技日新月異的年代，每年全球新增數萬種化學物質，食品種類豐富且多樣化，出現許多基因改造食品，食品添加物、防腐劑、糖精、色素等，大幅增加食物過敏的機率。
3.過度保護孩子
父母愈保護孩子，反而愈容易過敏。鼓勵孩子與他人互動，利用稍微不乾淨的環境，產生一些微小的感染，可以刺激孩子的免疫力。哈佛大學的研究也發現，北歐小朋友家中，傢俱比較陳舊者，長大後罹患氣喘也比較少。
維持健康開朗的生活、減壓、運動與適當的人際之間的互動等，是增強免疫力與預防過敏最好的方式。日常生活中也儘量攝取天然食品，減少不必要的化學物質接觸機率，就能有效防治過敏的發生。許多營養專家還提出，應多吃調整免疫力的食物，如青梅精、靈芝、香菇、大蒜等，少高熱量飲食，避免酸性體質症。酸性體質使免疫力失衡，進一步引發過敏，青梅精可預防酸性體質，具有抗過敏的效用。
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青梅精的智慧 (6)